Notre histoire

La présence des Irlandais au Canada remonte au tout début de l’installation européenne. Passons sur le fait qu’ils ont sans doute découvert l’Amérique du Nord bien avant les Vikings; les Irlandais sont arrivés au Canada au service des rois de France. Si nombre d’entre eux ont changé ou caché leur nom pour des raisons évidentes, le bureau de la guerre à Paris répertoriait 400 000 Irlandais incorporés dans les armées françaises sur la période s’étendant du milieu du XVIIe siècle au milieu du XVIIIe siècle.

Certains de ceux que l’on surnommait les « oies sauvages » ont été envoyés en Nouvelle-France avec leur régiment français. Il a été établi avec certitude que l’uniforme rouge et vert de la brigade irlandaise a été porté par des soldats de l’armée de Montcalm bien avant la bataille de Québec en 1759. Nombre d’entre eux ont établi des rapports avec les colons français et se sont établis dans la région.

Après la conquête, l’Irlande était représentée au Canada par des soldats de l’armée britannique qui, comme leurs prédécesseurs, ont souvent fini par s’installer au Québec. Les premières célébrations attestées de la Saint-Patrick à Montréal ont été organisées par les nombreux Irlandais conscrits dans les divers régiments en place. Lors de la reprise des échanges et du commerce avec l’Amérique du Nord britannique, des marchands irlandais, originaires pour la plupart de la Province d’Ulster, sont arrivés à Montréal et ont établi des entreprises et même des dynasties d’affaires encore présentes aujourd’hui.